JENEPONTO,KABENGGA.ID. – Kebanggaan masyarakat Jeneponto berubah seketika menjadi duka. Bintang Permata, kuda pacu kebanggaan Sulawesi Selatan yang baru saja menorehkan prestasi di Kejuaraan Nasional (Kejurnas), dilaporkan tewas dalam insiden kebakaran KM Mutiara Sentosa 2 di perairan utara Madura.
Bintang Permata merupakan satu-satunya kuda pacu yang mewakili Sulawesi Selatan pada ajang bergengsi tersebut. Kepergiannya tidak hanya menjadi kehilangan bagi sang pemilik, tetapi juga bagi dunia pacuan kuda di Sulsel yang baru saja merayakan keberhasilannya di tingkat nasional.
Pemilik kuda, H. Lolong Azis, mengungkapkan bahwa musibah tersebut tidak hanya merenggut Bintang Permata. Enam ekor kuda potong yang baru dibelinya juga ikut terdampak saat kapal mengalami kebakaran dalam perjalanan kembali menuju Jeneponto usai mengikuti rangkaian kejuaraan.
Akibat kejadian itu, kerugian yang dialami diperkirakan mencapai sekitar Rp100 juta. Seluruh hewan tersebut diangkut menggunakan kapal yang sama ketika insiden nahas terjadi.
Ironisnya, musibah itu datang hanya beberapa saat setelah Bintang Permata mengukir prestasi membanggakan. Kuda pacu andalan Sulawesi Selatan tersebut berhasil meraih juara pertama dan juara ketiga dalam rangkaian Kejuaraan Nasional di sejumlah daerah, sekaligus mengharumkan nama Sulsel di pentas nasional.
Di tengah kabar duka itu, terdapat secercah kabar baik. Joki nasional Verdianto, yang akrab disapa Aco, berhasil menyelamatkan diri dan telah dievakuasi dalam kondisi selamat.
Kepergian Bintang Permata menjadi kehilangan besar bagi dunia olahraga pacuan kuda. Kuda yang baru saja membawa pulang prestasi itu justru mengakhiri perjalanannya dalam tragedi di tengah laut, meninggalkan duka mendalam bagi keluarga, pecinta pacuan kuda, dan masyarakat Sulawesi Selatan.
Perjalanan pulang yang semestinya menjadi momen membawa kebanggaan berubah menjadi kisah pilu. Bintang Permata kini dikenang bukan hanya sebagai kuda juara nasional, tetapi juga simbol perjuangan yang berakhir tragis di penghujung perjalanan.(redaksi).