KENDARI,KABENGGA.ID. – Hari ke-16 Piala Dunia 2026 menyajikan sederet drama, sejarah, dan pesta gol dalam pertandingan penutup Grup G, H, dan I yang berlangsung pada Sabtu (27/6) hingga Minggu dini hari WIB. Sejumlah tim memastikan langkah ke babak 32 besar, sementara beberapa negara harus mengakhiri perjalanan mereka lebih cepat.
Sorotan terbesar datang dari debutan Tanjung Verde yang sukses mengukir sejarah dengan lolos ke fase gugur untuk pertama kalinya. Kepastian itu diraih setelah menahan imbang Arab Saudi tanpa gol pada laga terakhir Grup H di Stadion Houston, Amerika Serikat.
Meski hanya mengoleksi tiga poin dari tiga pertandingan, hasil tersebut cukup membawa Tanjung Verde finis di posisi kedua klasemen dan mengamankan tiket ke babak 32 besar.
Sementara itu, Spanyol memastikan diri sebagai juara Grup H dengan raihan tujuh poin usai mengalahkan Uruguay 1-0. Kekalahan tersebut membuat Uruguay dan Arab Saudi dipastikan tersingkir dari Piala Dunia 2026.
Di Grup I, Prancis kembali menunjukkan kualitasnya sebagai salah satu kandidat juara. Les Bleus menutup fase grup dengan kemenangan meyakinkan 4-1 atas Norwegia di Stadion Boston.
Penyerang andalan Prancis, Ousmane Dembele, tampil luar biasa dengan mencetak tiga gol atau hattrick. Satu gol lainnya disumbangkan Desire Doue, sedangkan Norwegia hanya mampu memperkecil ketertinggalan melalui Thelonious Aasgaard.
Hattrick tersebut menjadikan Dembele sebagai pemain ketiga yang mencatatkan trigol di Piala Dunia 2026, setelah Lionel Messi bersama Argentina dan Jonathan David saat membawa Kanada menang telak atas Qatar.
Prancis pun melaju ke babak 32 besar dengan status juara Grup I setelah menyapu bersih tiga pertandingan dan mengoleksi sembilan poin. Norwegia mengikuti di posisi kedua dengan enam poin, sedangkan Senegal yang finis di peringkat ketiga masih menjaga asa lolos melalui jalur tim peringkat ketiga terbaik.
Harapan Senegal tetap hidup setelah mereka berpesta gol ke gawang Irak. Tim asal Afrika itu menang telak 5-0, sekaligus memastikan Irak harus angkat koper lebih awal dari turnamen.
Sementara itu, persaingan di Grup G ditutup dengan penampilan impresif Belgia. Tim berjuluk Setan Merah menang telak 5-1 atas Selandia Baru.
Leandro Trossard mencetak dua gol, sedangkan tiga gol lainnya lahir dari Kevin De Bruyne, Romelu Lukaku, dan Alexis Saelemaekers. Selandia Baru hanya mampu membalas melalui Elijah Just.
Kemenangan tersebut mengantarkan Belgia keluar sebagai juara Grup G dengan lima poin, unggul selisih gol atas Mesir yang juga mengoleksi lima poin.
Mesir memastikan tiket ke babak 32 besar setelah bermain imbang 1-1 melawan Iran. Mahmoud Saber membawa Mesir unggul sebelum disamakan Ramin Semeskandi.
Iran menutup fase grup di posisi ketiga dengan tiga poin dan masih harus menunggu peluang lolos melalui jalur peringkat ketiga terbaik.
Berakhirnya pertandingan di Grup G, H, dan I semakin memperjelas peta persaingan menuju babak gugur Piala Dunia 2026. Selain lahirnya sejarah baru dari Tanjung Verde, penampilan gemilang para bintang seperti Ousmane Dembele dan dominasi Belgia menjadi warna tersendiri yang membuat persaingan menuju gelar juara semakin menarik untuk disaksikan.(**)