KENDARI,KABENGGA.ID. – Sebanyak tujuh negara dipastikan mengamankan tiket ke babak 16 besar Piala Dunia 2026 usai rangkaian pertandingan babak 32 besar. Meksiko menjadi tim terbaru yang memastikan kelolosan setelah meraih kemenangan meyakinkan atas Ekuador.
Meksiko menundukkan Ekuador dengan skor 2-0 di Mexico City Stadium, Selasa (1/7) dini hari WIB. Hasil tersebut mengantarkan El Tri melaju ke fase berikutnya dan menjaga asa tampil lebih jauh di turnamen.
Di babak 16 besar, Meksiko akan menghadapi pemenang duel Inggris kontra RD Kongo. Laga penentuan tersebut dijadwalkan berlangsung pada Selasa (1/7) malam WIB.
Prancis juga memastikan tempat di babak 16 besar setelah tampil dominan dengan mengalahkan Swedia 3-0 di Stadion New York, New Jersey, Rabu (1/7) pagi WIB.
Kapten tim Kylian Mbappe menjadi aktor utama kemenangan Les Bleus lewat dua gol, sementara satu gol lainnya dicetak Bradley Barcola. Hasil itu menegaskan status Prancis sebagai salah satu kandidat kuat juara.
Keberhasilan Prancis menyusul langkah Norwegia yang lebih dahulu mengamankan tiket 16 besar. Tim asal Eropa tersebut menyingkirkan Pantai Gading dengan kemenangan tipis 2-1 berkat gol penentu Erling Haaland di Stadion Dallas, Texas.
Sebelum Prancis, Norwegia, dan Meksiko lolos, empat negara telah lebih dulu memastikan tempat di fase gugur, yakni Kanada, Brasil, Paraguay, dan Maroko.
Paraguay menjadi kejutan terbesar sejauh ini. Tim berjuluk La Albirroja sukses menyingkirkan Jerman melalui drama adu penalti dengan skor 4-3 setelah kedua tim bermain imbang 1-1 sepanjang waktu normal.
Hasil tersebut membuat komposisi sementara peserta babak 16 besar terus bertambah. Persaingan diprediksi semakin ketat karena tim-tim unggulan mulai bertemu dengan sejumlah kuda hitam yang tampil impresif sepanjang turnamen.
Daftar sementara negara yang lolos ke babak 16 besar Piala Dunia 2026 adalah Kanada, Brasil, Paraguay, Maroko, Norwegia, Prancis, dan Meksiko. Jumlah peserta dipastikan masih akan bertambah seiring rampungnya sisa pertandingan babak 32 besar.(**).